Mes de la Hispanidad – Nuestros vecindarios

Introducción

En este episodio vamos a hablar sobre cómo los vecindarios pueden tener un impacto positivo en nuestras vidas y cómo podemos trabajar juntos para construir comunidades más fuertes y unidas.

La casa y el vecindario donde uno crece afecta tanto la salud como la longevidad de la vida. Tener un hogar seguro, decente y estable contribuye al éxito de un niño en la escuela. Sin embargo, muchos hispanos no viven en vecindarios seguros y estables.

En los últimos años, los vecindarios y los contextos sociales han sido objeto de estudio para investigadores y sociólogos, quienes han demostrado que tienen un impacto significativo en nuestra salud, bienestar y calidad de vida. Los vecindarios seguros, amigables y acogedores afectan en forma positiva la salud mental y física de sus residentes, mientras que los vecindarios que carecen de estos aspectos pueden tener un impacto negativo.

Así como en el programa anterior hablábamos de la importancia de la salud holística o integral de la persona, cuando hablamos de los vecindarios también tenemos que pensar en forma holística o integral, ya que son muchos y muy diversos los factores que contribuyen o afectan la calidad de vida de sus habitantes.

Son muchas las personas en los Estados Unidos que viven en vecindarios con altas tasas de violencia, ambientes contaminados y otros riesgos para la salud y la seguridad, pero las minorías raciales y las personas con bajos ingresos son las que más probabilidades tienen de vivir en lugares así.

Según las estadísticas, en los Estados Unidos hay más de 50 millones de personas que viven en comunidades en las cuales:

• El ingreso promedio es un 68% menor que el estatal.

• La tasa de desempleo de adultos es de un 55%.

• El 27% de sus habitantes viven en la pobreza.

• Casi 1 de cada 7 casas está desocupada.

• Casi 1 de cada 4 adultos no ha terminado la escuela secundaria.

La organización Hábitat para la humanidad (en inglés Habitat for Humanity), que trabaja arduamente para mejorar la calidad de vida de las personas, para crear un cambio que conduzca a una mejor calidad de vida es necesario crear un sentido de comunidad, cohesión y acción colectiva, o sea, que sus habitantes se identifiquen con su barrio, se sientan conectados y se apoyen mutuamente y que estén dispuestos a trabajar juntos por el bien de todos.

Después de todo, los miembros de la comunidad son quienes saben mejor que nadie cuáles son sus esperanzas y sueños para su vecindario: calles seguras con viviendas decentes y accesibles, un lugar para comprar frutas y verduras frescas, un parque para que jueguen los niños, una escuela donde los estudiantes prosperen.

Una de las características de los vecindarios latinos es el sentido de comunidad que pueden proporcionar. Los latinos valoramos la conexión con nuestros vecinos y el apoyo mutuo que nos brindan en momentos difíciles. Este sentido de comunidad suele fomentar la solidaridad y la empatía, lo que es especialmente importante en tiempos de crisis, como lo fue durante la pandemia de COVID.

De hecho, un estudio del Centro Nacional de Estadísticas de la Salud encontró que los latinos que viven en vecindarios con una alta proporción de residentes latinos tienen mayores niveles de apoyo social y una mejor salud mental.

Por otra parte, los vecindarios pueden ser una fuente de recursos y oportunidades. Por ejemplo, las organizaciones comunitarias pueden ofrecer programas educativos, de empleo y de desarrollo personal que pueden ayudar a los latinos a mejorar su calidad de vida.

Otro aspecto positivo de los vecindarios es la diversidad cultural. Los latinos venimos de muchos países diferentes y tenemos una amplia variedad de tradiciones, costumbres y perspectivas. Esta diversidad puede ser una fuente de enriquecimiento y aprendizaje para todos los miembros de la comunidad, ya que, cuando los diferentes grupos culturales interactúan y aprenden el uno del otro, se fomenta una mayor comprensión y respeto entre ellos.

En vista de todo esto, proponemos dos ideas para mejorar nuestros vecindarios y aprovechar al máximo sus beneficios.

La primera, es participando en actividades locales. Esto puede incluir asistir a eventos culturales y a reuniones del vecindario, así como sirviendo como voluntarios en organizaciones locales. A través de estas actividades, conocemos a nuestros vecinos y construimos relaciones positivas que nos permiten trabajar juntos por el bien común.

La otra idea es apoyar a los negocios locales propiedad de latinos. Al hacer nuestras compras en tiendas de propiedad latina, restaurantes y otros negocios, podemos ayudar a fortalecer la economía local y fomentar el éxito empresarial de nuestros vecinos.

Los latinos en los Estados Unidos hemos contribuido en gran medida a la diversidad cultural y al tejido social del país, lo que ha llevado a muchos aspectos positivos en nuestros vecindarios y contextos sociales. Y aunque enfrentamos desafíos significativos, también hemos dejado una marca positiva en la historia y la cultura de los Estados Unidos, como las siguientes:

• Con nuestro patrimonio cultural y lingüístico diverso, hemos enriquecido el panorama cultural de los Estados Unidos y promovido la aceptación de diferentes culturas. Por otro lado, las tradiciones, música, arte y gastronomía que hemos importado con nosotros, ha contribuido a la creación de una sociedad más vibrante y diversa.

• Hemos sido una fuerza impulsora en la economía estadounidense. Con nuestro espíritu emprendedor y trabajo duro, hemos establecido negocios y empresas que generan empleos y contribuyen al crecimiento económico del país. También hemos sido una parte importante de la fuerza laboral, ocupando roles esenciales en la agricultura, la construcción y otros sectores importantes de la economía.

• Hemos trabajado arduamente para proteger los derechos civiles de las minorías y hemos sido líderes en la lucha por la justicia económica y la igualdad de oportunidades. Hemos sido defensores incansables de las comunidades inmigrantes y hemos abogado por la reforma migratoria para crear un camino hacia la ciudadanía para millones de personas que viven y trabajan en este país.

Muchas comunidades latinas están liderando el camino en la construcción de vecindarios y contextos sociales positivos. Por todo el país hay iniciativas comunitarias y organizaciones que están trabajando para crear comunidades más unidas y seguras.

Una de ellas es la organización sin fines de lucro Alianza Nacional de Vecindarios Latinos, que se dedica a fortalecer y mejorar los vecindarios latinos trabajando con líderes comunitarios, organizaciones locales y residentes para abordar problemas como la seguridad, la educación y la atención médica.

Otra organización importante es el Movimiento de Vecindarios Unidos, que se enfoca en promover la construcción de vecindarios más seguros y unidos. Este movimiento tiene una presencia fuerte en muchas comunidades latinas y ha sido clave en la construcción de vecindarios más acogedores y seguros.

Además de estas organizaciones, hay muchas otras iniciativas comunitarias en todo el país que están haciendo una diferencia positiva en la vida de los latinos en los Estados Unidos. Estos esfuerzos van desde la organización de actividades comunitarias hasta la construcción de parques y espacios verdes en vecindarios urbanos.

Pero no son solo las organizaciones y los líderes comunitarios los que están haciendo una diferencia en la construcción de vecindarios positivos. También son los residentes mismos quienes están marcando la diferencia. Los vecinos que se conocen entre sí se apoyan y trabajan juntos para mejorar su vecindario, son fundamentales en la construcción de comunidades más fuertes y unidas.

Si bien no todo es perfecto en nuestros vecindarios, cada vez más personas están tomando medidas para abordar estos problemas y construir vecindarios más seguros y unidos. Nosotros también podemos hacerlo apoyando a las organizaciones y líderes comunitarios, participando en actividades comunitarias, conociendo a nuestros vecinos, siendo amables y considerados y buscando juntos soluciones a los problemas de nuestra comunidad.

También podemos seguir contribuyendo con nuestra cultura y tradiciones, que tan significativamente han enriquecido la diversidad cultural y la vida en los Estados Unidos, con nuestra creatividad, con nuestro talento y energía. Aprovechemos al máximo los beneficios de nuestros vecindarios, involucrándonos en la comunidad, apoyando a los negocios locales y construyendo relaciones positivas con nuestros vecinos.